صحرای بزرگ آفریقا صحراء الکبری

صحرای بزرگ آفریقا بزرگ‌ترین صحرای گرم جهان در شمال آفریقا با مساحتی حدود ۹ میلیون کیلومتر مربع و قدمتی معادل دو و نیم میلیون سال واقع شده‌است.
این بیابان بزرگ از غرب به اقیانوس اطلس، از شمال به کوه‌های اطلس و دریای مدیترانه، دریای سرخ و مصر در شرق و از جنوب به سودان و درهٔ رود نیل محدود می‌شود. صحرای بزرگ آفریقا قاره را به دو بخش شمال و منطقه آفریقای سیاه تقسیم می‌کند. انسان در لبه‌های صحرا به مدت ۵۰٬۰۰۰ سال زیسته‌است.[۱] در طول آخرین دوره یخبندان این منطقه بسیار مرطوبتر بود، چیزی همانند وضعیت امروزی شرق آفریقا.

الجزایر
چاد
مصر
لیبی
مالی
موریتانی
مراکش
نیجر
سودان
تونس
صحرای غربی
آثار حکاکی انسان شامل جانوران آبی مانند تمساح در این محل یافت شده‌است. سنگواره‌های دایناسور هم آثار دیگری است که کاوشگران در این بخش یافته‌اند. اما امروزه به جز نواحی کوچکی در پیرامون درهٔ رود نیل و بخش‌های مجزای کوچک دیگر، این ناحیه عاری از پوشش گیاهی سبز است. حدود دو و نیم میلیون نفر در این ناحیه زندگی می‌کنند که اکثرا مردمان کشورهای موریتانی، مراکش و الجزایر هستند.
البته لازم به ذکراست که در حدود ۵۶۰۰ سال پیش صحرا دارای آب و هوای مرطوب بوده و سنگواره جاندارانی مثل تمساح که بدون آب نمی‌تواند زندگی کند یافت شده‌است
دما در بیابان صحرا در هنگام روز و در سایه به ۵۷ درجهٔ سانتی گراد می‌رسد و هنگام شب به علت کمبود رطوبت دما به زیر صفر درجهٔ سانتی گراد می‌رسد. بلند ترین تپه‌های ماسه‌ای جهان در این بیابان وجود دارد که ارتفاع آن‌ها گاهی به ۴۳۰ متر می‌رسد.[نیازمند منبع]
پانویس [ویرایش]

↑ صحرای بزرگ آفریقا
منابع [ویرایش]

http://www.irandeserts.com/325.htm
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بیابان‌های جهان
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قس عربی

الصحراء الکبرى هی صحراء تحتل الجزء الأکبر من شمال أفریقیا، وهی أکبر الصحارى الحارة فی العالم بمساحة تفوق الـ9 ملایین کم مربعا، ویکثر وجود الواحات فی هذه الصحراء ومن الأمثلة علی ذلک واحات الخارجة والداخلة والفرافرة وسیوة والواحات البحریة بمصر وکذلک واحة الکفرة وجغبوب بلیبیا وواحة عین صالح وتوتجرت بالجزائر ویکثر بها أیضاً حقول البترول مثل:العلمین، الرزاق، ملیحة، أم برکة، أبو الغرادیق بمصر وآمال ومبروک وزلطن وجالو والحفرة وواحة بلیبیا وعهانة والعقرب القاسی وحاسی مسعود وتونجرتین وزرازتین بالجزائر.

ویوجد بهذه الصحراء سلسلة جبال أطلس وهی عبارة عن سلستین عالیتین من الجبال یحصران بینهما مجموعة من الهضاب العالیة أشهرها هضبة الشطوط بالجزائر والسلستین تتمثلان فی الأطلس التلی بالشمال والأطلس الصحراوی بالجنوب وتقع سلسلة جبال الأطلس بشمال غرب الصحراء الکبرى ویوجد بها أیضاً مجموعة من الجبال المتفرقة مثل الجبل الأخضر بلیبیا وجبال کردفان ودارفور غرب السودان.

وتضم هذه الصحراء أحد عشر دولة هی: مصر والسودان ولیبیا وتونس والمغرب والجزائر وموریتانیا وتشاد ومالی والنیجر وإرتیریا ویشق هذه الصحراء أطول انهار العالم(النیل)بروافده وهی(فرع دمیاط-فرع رشید-النیل الأبیض-النیل الازرق-عطبرة -السوباط)وکذلک نهر السنغال. ویحف الصحراء الکبرى من الشمال الجبل الغربی والبحر المتوسط والجبل الأخضر فی لیبیا والبحر المتوسط فی مصر ویعتبر سکان منطقة البدارنة من أهم سکان الذین لهم الخبرة فی السیر بالصحراء ولهم باع کبیر فی التعریف بأهم المعالم الموجودة بها.

[عدل]الدول التی تقع فیها الصحراء الکبرى

تغطی الصحراء الکبرى الدول التالیة بمساحات شاسعة جدا :

الجزائر
لیبیا
مصر
تونس
المغرب
موریتانیا
مالی
السودان
النیجر
تشاد
الصحراء الغربیة
[عدل]وصلات خارجیة

صور الصحراء
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الصحراء الکبرى
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قس اسپانیائی

El desierto del Sahara o también conocido cómo Sáhara (formas igualmente válidas, pero con distinta acentuación),1 (en árabe: الصحراء الکبرى) es el desierto cálido más grande del mundo, con unos 9.065.000 km² de superficie.2 Está localizado en el norte de África, separándola en dos zonas: el África mediterránea al norte y el África subsahariana al sur. Limita por el este con el mar Rojo, y por el oeste con el océano Atlántico; en el norte con las montañas Atlas y el mar Mediterráneo. Tiene más de 2,5 millones de años. Su nombre deriva del árabe ṣaḥrāʾ صحراء (desierto). Se extiende por el territorio de los siguientes países: Argelia, Túnez, Marruecos, Sahara Occidental, Mauritania, Malí, Níger, Libia, Chad, Egipto y Sudán, aunque se sabe que el Sahara se expande y contrae a ciclos regulares, de tal forma que sus fronteras con los distintos territorios son poco constantes. Este desierto comparte frontera con casi todos los países del norte de África, donde predomina la cultura árabe. Las dunas comienzan muy cerca del Alto Atlas y se extienden hasta zonas tropicales más al sur. En las faldas del Atlas Marroquí (Alto Atlas), sólo hay vegetación unos metros más allá del curso de los pobres ríos. Sin embargo, ésta tiene un verdor intenso que contrasta con la arena circundante. Abundan las palmeras de dátiles. En ocasiones los oasis están canalizados, para garantizar el riego en las zonas de siembra. Muchas veces el agua no proviene de ríos, sino de acuíferos subterráneos a los que se accede mediante un pozo.
Se sabe que su composición es de grava, arena y dunas. Al contrario de lo que se cree, tres cuartas partes de este desierto son de grava, siendo la restante cuarta parte de arena y dunas.
Índice [mostrar]
[editar]Toponimia

La palabra Sahara viene de la transliteración a idiomas europeos de (صحرا) que en árabe significa desierto y su pronunciación actual más cercana es Sájara.
[editar]Historia

Existen pruebas de determinados pobladores prehistóricos, que dejaron pinturas rupestres. Cartagineses, griegos y romanos tenían ya varios conocimientos geográficos del gran paisaje desértico. La conquista de todo el norte de África por los árabes durante la Edad Media y la hostilidad que por más de un milenio reinó entre musulmanes y cristianos imposibilitó los viajes de los europeos. La exploración moderna del Sahara fue iniciada bajo los auspicios de la Association for promoting the discovery of the interior parts of Africa, fundada en 1788 y transformada en 1830 en la Royal Geographical Society. Federico Hornemann, el primer europeo que trató de cruzar el Sahara de norte a sur (1798-1800) murió poco antes de llegar al Níger. Oudney, Denham y Clapperton (1822-1824) realizaron la primera travesía. La investigación científica comenzó en 1850 con los trabajos de los grandes exploradores alemanes Enrique Berth, Gustavo Nachtigal, Friedrich Gerhard Rohlfs y Oskar Lenz. Con la ocupación de la mayor parte del norte de África por los franceses, los representantes de esta nación, y entre ellos en primer lugar Émile Félix Gautier, llegaron a ser los que hicieron una mayor contribución del conocimiento geográfico del gran desierto.3
[editar]Ecorregiones



Tuaregs.


Pirámides de Guiza, Egipto.
El Sahara comprende varias ecorregiones distintas que, debido a sus diferencias en temperatura, precipitaciones, elevación y geología, albergan comunidades de plantas y animales diferentes. Según WWF, las ecorregiones del Sahara son:
Desierto costero atlántico: Ocupa una estrecha franja a lo largo de la costa del océano Atlántico, donde la neblina generada por la corriente de las Canarias proporciona suficiente humedad para el crecimiento de líquenes y plantas suculentas.
Estepa del Sahara septentrional: Ocupa el borde septentrional del desierto. Es una zona de transición entre las regiones de clima mediterráneo al norte y el desierto árido al sur.
Desierto del Sahara: Es la parte central del Sahara, extremadamente árida, donde la lluvia es mínima y esporádica.
Estepa y sabana arbolada del Sahara meridional: Se trata de la zona de transición entre el desierto árido y la sabana de acacias del Sahel.
Monte xerófilo del Sahara occidental: Comprende varias mesetas volcánicas en el oeste del desierto, con un clima más húmedo y fresco: la mayor de ellas es el Tassili n'Ajjer.
Monte xerófilo del macizo del Tibesti y el monte Uweinat: Zonas de altitud en el este del Sahara.
Salobral del Sahara: Varias depresiones salinas inundables dispersas por el desierto.
Desierto costero del mar Rojo: la franja costera del mar Rojo, en Egipto y Sudán.
Otras zonificaciones
Los tuareg llaman en su idioma tamazig a casi todo el Sahara: Teneré o Teneré (El Desolado). Entre los que no son tuareg la palabra Tenere significa principalmente al "desierto del desierto" es decir al área central y más árida del Sahara.
Ergs o edeien es el nombre dado a los "mares de dunas", a las áreas del Sahara en donde predominan las arenas, los ergs son en la actualidad un 20% de la superficie sahariana.
Hamada es el nombre dado a toda zona de desierto pedregoso.
Serir o Seriri o regs es el nombre dado a las planicies cubiertas con pedruscos de grava y arenas con muy ocasional presencia de plantas xerófilas.
Dayas es el nombre que se da a cubetas limitadas de fondos arcillosos, en ciertos casos tienen origen kárstico y pueden inundarse durante lluvias excepcionales.
Gueltas o güeltas es el nombre dado a sitios donde se forman lagunas temporarias durante las grandes y excepcionales lluvias.
Sebja es el nombre de lagunas saladas temporarias, éstas estando casi siempre secas son salares.
Shott (Chott) es el nombre de importantes depresiones cuyo fondo suele estar colmado por una costra de sales, los principales shotts se ubican en el norte del Sahara.
[editar]Paleoclimatología

Hasta hace unos 5000 años gran parte del área actualmente desértica del Sahara era aún una sabana, aún más fértil era casi todo el territorio del actual Sahara hace unos 8.000 años tal cual lo demuestran las pinturas rupestres de Tassili n'Ajjer en la cual se retratan a grupos cazadores persiguiendo abundante fauna en una zona (el Ahaggar u Hoggar) que actualmente es un erial rocoso casi inhabitable. Del mismo modo la existencia actual de unas pocas decenas de cocodrilos (subespecie del cocodrilo del Nilo) en un oasis del Ennedi señala que en tiempos relativamente próximos el actual uadi casi siempre seco del Ennedi era un importante río que fluía continuamente hacia el Nilo. De modo semejante se han descubierto paleocauces de antiguos ríos que desde el Tibesti llevaban aguas directamente hacia el Mar mediterráneo, estos paleocauces quizás fueron una primera ruta de difusión de los Homo sapiens hasta la cuenca mediterránea. También en el río Draa se han hallado pinturas rupestres que representan una abundante fauna prehistórica (cocodrilos, hipopótamos etc.) desaparecida hace milenios en la región. En el actual desierto de Mauritania se encuentran vestigios de rutas de carros arrastrados por bueyes, en el Fezzan (antigua Garamantica) los garamantes hace poco menos de 2000 años aún se trasladaban en caravanas comerciales hacia el Mediterráneo utilizando carros arrastrados por bueyes.
En realidad las investigaciones actuales indican que hoy el desierto del Sahara posee importantes oscilaciones climáticas durante periodos de unos 20.000 años, dichos periodos estarían dados por ligeras inclinaciones del eje de la Tierra alternándose de esta manera periodos húmedos en los que llega a existir no tan solo un bioma de sabana sino incluso de selvas, mientras que entre estos periodos húmedos se dan tiempos de extrema aridez como el presente; cabe notar que la natural aridez actual del Sahara se ve potenciada por la acción del ser humano.
[editar]Países en el Sahara

Archivo:Dune 2.jpg
Dunas en Marruecos.
Los siguientes países se encuentran total o parcialmente cubiertos por el Sahara.
Argelia
Chad
Egipto
Libia
Marruecos
Mauritania
Malí
Níger
Sudán
Túnez
República Árabe Saharaui Democrática
[editar]Véase también

Desierto de Libia o desierto líbico
Desierto de Nubia
Sahel
Ogaden
Desierto arábigo
Historia del Sahara Occidental
Guerra de Ifni
República Árabe Saharaui Democrática
[editar]Referencias

↑ «Sáhara o Sahara». Diccionario panhispánico de dudas. Real Academia Española (octubre de 2005). Consultado el 15 de mayo de 2009.
↑ «Largest Desert in the World». Consultado el 30-12-2011.
↑ Schmieder, Oscar (1981). Geografía del Viejo Mundo. México: Fondo de Cultura Económica. ISBN 968-16-0568-3.
[editar]Enlaces externos

Desierto del Sahara (Biomas del Mundo)
Flora y fauna del Sahara
Nómadas del agua en el antiguo Sáhara
Atlas del Sáhara central (en inglés)
Geografía y cultura del desierto del Sáhara (en inglés)
Geografía (documental)
El desierto desde el espacio (documental)
Grandes nómadas(documental)
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Categoría: Sáhara

قس انگلیسی

The Sahara (Arabic: الصحراء الکبرى‎, aṣ-Ṣaḥarāʾ al-Kubrā , "the Greater Desert") is the world's hottest desert, the third largest desert after Antarctica and the Arctic.[1] At over 9,400,000 square kilometres (3,600,000 sq mi), it covers most of North Africa, making it almost as large as China or the United States. The Sahara stretches from the Red Sea, including parts of the Mediterranean coasts, to the outskirts of the Atlantic Ocean. To the south, it is delimited by the Sahel, a belt of semi-arid tropical savanna that composes the northern region of central and western Sub-Saharan Africa.
Some of the sand dunes can reach 180 metres (590 ft) in height.[2] The name comes from the colloquial Arabic word for desert, (صحرا ṣáḥara [3][4] [ˈsˤɑħɑrɑ]; Literary Arabic: صحراء ṣaḥarāʾ  [sˤɑħɑˈrɑːʔ],).
Contents [show]
[edit]Overview

The Sahara's boundaries are the Atlantic Ocean on the west, the Atlas Mountains and the Mediterranean on the north, the Red Sea on the east, and the Sudan (region) and the valley of the Niger River on the south. The Sahara is divided into western Sahara, the central Ahaggar Mountains, the Tibesti Mountains, the Aïr Mountains (a region of desert mountains and high plateaus), Ténéré desert and the Libyan Desert (the most arid region). The highest peak in the Sahara is Emi Koussi (3,415 m/11,204 ft) in the Tibesti Mountains in northern Chad.
The Sahara is the largest desert on the African continent. The southern border of the Sahara is marked by a band of semiarid savanna called the Sahel; south of the Sahel lies Southern Sudan and the Congo River Basin. Most of the Sahara consists of rocky hamada; ergs (large areas covered with sand dunes) form only a minor part.
People lived on the edge of the desert thousands of years ago[5] since the last ice age. The Sahara was then a much wetter place than it is today. Over 30,000 petroglyphs of river animals such as crocodiles [6] survive, with half found in the Tassili n'Ajjer in southeast Algeria. Fossils of dinosaurs, including Afrovenator, Jobaria and Ouranosaurus, have also been found here. The modern Sahara, though, is not lush in vegetation, except in the Nile Valley, at a few oases, and in the northern highlands, where Mediterranean plants such as the olive tree are found to grow. The region has been this way since about 1600 BCE, after shifts in the Earth's axis increased temperatures and decreased precipitation.[7] Then, due to a climate change, the savannah changed into the sandy desert as we know it now.[citation needed]
Dominant ethnicities in the Sahara are various Berber groups including Tuareg tribes, various Arabized Berber groups such as the Hassaniya-speaking Maure (Moors, also known as Sahrawis, whose more known tribes are the Reguibat and the Znaga), including Toubou, Nubians, Zaghawa, Kanuri, Hausa, Songhai, and Fula/Fulani (French: Peul; Fula: Fulɓe). Important cities located in the Sahara include Nouakchott, the capital of Mauritania; Tamanrasset, Ouargla, Béchar, Hassi Messaoud, Ghardaïa, and El Oued in Algeria; Timbuktu in Mali; Agadez in Niger; Ghat in Libya; and Faya-Largeau in Chad.
[edit]Geography



A geographical map of Africa, showing the ecological break that defines the Saharan area.


An oasis in the Ahaggar Mountains. Oases support some life forms in extremely arid deserts.


An intense Saharan dust storm sent a massive dust plume northwestward over the Atlantic Ocean on March 2, 2003


Rocky mountains naturally sculpted by the wind
The Sahara covers large parts of Algeria, Chad, Egypt, Libya, Mali, Mauritania, Morocco, Niger, Western Sahara, Sudan and Tunisia. It is one of three distinct physiographic provinces of the African massive physiographic division.
The desert landforms of the Sahara are shaped by wind or by occasional rains and include sand dunes and dune fields or sand seas (erg), stone plateaus (hamada), gravel plains (reg), dry valleys, and salt flats (shatt or chott).[8] Unusual landforms include the Richat Structure in Mauritania.
Several deeply dissected mountains and mountain ranges, many volcanic, rise from the desert, including the Aïr Mountains, Ahaggar Mountains, Saharan Atlas, Tibesti Mountains, Adrar des Iforas, and the Red Sea hills. The highest peak in the Sahara is Emi Koussi, a shield volcano in the Tibesti range of northern Chad.
Most of the rivers and streams in the Sahara are seasonal or intermittent, the chief exception being the Nile River, which crosses the desert from its origins in central Africa to empty into the Mediterranean. Underground aquifers sometimes reach the surface, forming oases, including the Bahariya, Ghardaïa, Timimoun, Kufra, and Siwa.
The central part of the Sahara is hyper-arid, with little vegetation. The northern and southern reaches of the desert, along with the highlands, have areas of sparse grassland and desert shrub, with trees and taller shrubs in wadis where moisture collects.
To the north, the Sahara reaches to the Mediterranean Sea in Egypt and portions of Libya, but in Cyrenaica and the Maghreb, the Sahara borders Mediterranean forest, woodland, and scrub ecoregions of northern Africa, which have a Mediterranean climate characterized by a winter rainy season. According to the botanical criteria of Frank White[9] and geographer Robert Capot-Rey,[10][11] the northern limit of the Sahara corresponds to the northern limit of Date Palm cultivation and the southern limit of Esparto, a grass typical of the Mediterranean climate portion of the Maghreb and Iberia. The northern limit also corresponds to the 100 mm (3.9 in) isohyet of annual precipitation.[12]
To the south, the Sahara is bounded by the Sahel, a belt of dry tropical savanna with a summer rainy season that extends across Africa from east to west. The southern limit of the Sahara is indicated botanically by the southern limit of Cornulaca monacantha (a drought-tolerant member of the Chenopodiaceae), or northern limit of Cenchrus biflorus, a grass typical of the Sahel.[10][11] According to climatic criteria, the southern limit of the Sahara corresponds to the 150 mm (5.9 in) isohyet of annual precipitation (this is a long-term average, since precipitation varies annually).[12]
[edit]Climate

The climate of the Sahara has undergone enormous variation between wet and dry over the last few hundred thousand years.[13] During the last glacial period, the Sahara was even bigger than it is today, extending south beyond its current boundaries.[14] The end of the glacial period brought more rain to the Sahara, from about 8000 BC to 6000 BC, perhaps because of low pressure areas over the collapsing ice sheets to the north.[15]
Once the ice sheets were gone, the northern Sahara dried out. In the southern Sahara though, the drying trend was soon counteracted by the monsoon, which brought rain further north than it does today. The monsoon season is caused by heating of air over the land during summer. The hot air rises and pulls in cool, wet air from the ocean, which causes rain. Thus, though it seems counterintuitive, the Sahara was wetter when it received more insolation in the summer. This was caused by a stronger tilt in Earth's axis of orbit than today, and perihelion occurred at the end of July around 7000 BC.[16]
By around 4200 BC, the monsoon retreated south to approximately where it is today,[7] leading to the gradual desertification of the Sahara.[17] The Sahara is now as dry as it was about 13,000 years ago.[13] These conditions are responsible for what has been called the Sahara pump theory.
The Sahara has one of the harshest climates in the world. The prevailing north-easterly wind often causes sand storms and dust devils.[18] When this wind reaches the Mediterranean, it is known as sirocco and often reaches hurricane speeds in North Africa and southern Europe. Half of the Sahara receives less than 20 mm (0.79 in) of rain per year, and the rest receives up to 100 mm (3.9 in) per year.[19] The rainfall happens very rarely, but when it does it is usually torrential when it occurs after long dry periods.
The southern boundary of the Sahara, as measured by rainfall, was observed to both advance and retreat between 1980 and 1990. As a result of drought in the Sahel, the southern boundary moved south 130 kilometers (81 mi) overall during that period.[20]
Recent signals indicate that the Sahara and surrounding regions are greening because of increased rainfall. Satellite imaging shows extensive regreening of the Sahel between 1982 and 2002, and in both Eastern and Western Sahara a more than 20-year-long trend of increased grazing areas and flourishing trees and shrubs has been observed by climate scientist Stefan Kröpelin.[21]
[edit]Snow and ice
On February 18, 1979, snow fell in several places in southern Algeria, including a half-hour snowstorm that stopped traffic in Ghardaïa, and was reported as being "for the first time in living memory".[22] The snow was gone within hours.[23] Several Saharan mountain ranges, however, receive snow on a more regular basis. Although relative humidity is low in the arid environment, the absolute humidity is sufficiently high for moisture to condense when driven up a mountain range. In winter, temperatures drop low enough on the Tahat summit to cause snow on average every three years; the Tibesti Mountains receive snow on peaks over 2,500 meters (8,200 ft) once every seven years on average.[24][25]
On January 18, 2012, snow fell in several places in western Algeria. Strong winds blew the snow across roads and buildings in Béchar Province.[26]
[edit]Ecoregions



The major topographic features of the Saharan region.
The Sahara comprises several distinct ecoregions, and with their variations in temperature, rainfall, elevation, and soil, they harbor distinct communities of plants and animals.
The Atlantic coastal desert occupies a narrow strip along the Atlantic coast, where fog generated offshore by the cool Canary Current provides sufficient moisture to sustain a variety of lichens, succulents, and shrubs. It covers 39,900 square kilometers (15,400 sq mi) in Western Sahara and Mauritania.[27]
The North Saharan steppe and woodlands lies along the northern desert, next to the Mediterranean forests, woodlands, and scrub ecoregions of the northern Maghreb and Cyrenaica. Winter rains sustain shrublands and dry woodlands that form a transition between the Mediterranean climate regions to the north and the hyper-arid Sahara proper to the south. It covers 1,675,300 square kilometers (646,800 sq mi) in Algeria, Egypt, Libya, Mauritania, Morocco, Tunisia, and Western Sahara.[28]
The Sahara desert ecoregion covers the hyper-arid central portion of the Sahara where rainfall is minimal and sporadic. Vegetation is rare, and this ecoregion consists mostly of sand dunes (erg, chech, raoui), stone plateaus (hamadas), gravel plains (reg), dry valleys (wadis), and salt flats. It covers 4,639,900 square km (1,791,500 square miles) of Algeria, Chad, Egypt, Libya, Mali, Mauritania, Niger, and Sudan.[8]
The South Saharan steppe and woodlands ecoregion occupies a narrow band running east and west between the hyper-arid Sahara and the Sahel savannas to the south. Movements of the equatorial Intertropical Convergence Zone (ITCZ) bring summer rains during July and August which average 100 to 200 mm (3.9 to 7.9 in) but vary greatly from year to year. These rains sustain summer pastures of grasses and herbs, with dry woodlands and shrublands along seasonal watercourses. The ecoregion covers 1,101,700 km2 (425,400 mi2) in Algeria, Chad, Mali, Mauritania, and Sudan.[29]
In the West Saharan montane xeric woodlands, several volcanic highlands provide a cooler, moister environment that supports Saharo-Mediterranean woodlands and shrublands. The ecoregion covers 258,100 km2 (99,700 mi2), mostly in the Tassili n'Ajjer of Algeria, with smaller enclaves in the Aïr of Niger, the Dhar Adrar of Mauritania, and the Adrar des Iforas of Mali and Algeria.[30]
The Tibesti-Jebel Uweinat montane xeric woodlands ecoregion consists of the Tibesti and Jebel Uweinat highlands. Higher and more regular rainfall and cooler temperatures support woodlands and shrublands of palms, acacias, myrtle, oleander, tamarix, and several rare and endemic plants. The ecoregion covers 82,200 km2 (31,700 mi2) in the Tibesti of Chad and Libya, and Jebel Uweinat on the border of Egypt, Libya, and Sudan.[31]
The Saharan halophytics is an area of seasonally flooded saline depressions which is home to halophytic, or salt-adapted, plant communities. The Saharan halophytics cover 54,000 km2 (20,800 mi2), including the Qattara and Siwa depressions in northern Egypt, the Tunisian salt lakes of central Tunisia, Chott Melghir in Algeria, and smaller areas of Algeria, Mauritania, and Western Sahara.[32]
The Tanezrouft is one of the harshest regions on Earth and the driest in the Sahara, with no vegetation and very little life. It is situated along the borders of Algeria, Niger and Mali, west of the Hoggar mountains.
[edit]Flora and fauna

Dromedary camels and goats are the domesticated animals most commonly found in the Sahara. Because of its qualities of endurance and speed, the dromedary is the favorite animal used by nomads.
The deathstalker scorpion can be 10 cm (3.9 in) long. Its venom contains large amounts of agitoxin and scyllatoxin and is very dangerous; however, a sting from this scorpion rarely kills a healthy adult.


Camels in the Guelta d'Archei, in north-eastern Chad.
Several species of fox live in the Sahara, including the fennec fox, pale fox and Rüppell's fox. The addax, a large white antelope, can go nearly a year in the desert without drinking. The dorcas gazelle is a north African gazelle that can also go for a long time without water.
The Saharan cheetah (Northwest African Cheetah) lives in Algeria, Togo, Niger, Mali, Benin, and Burkina Faso. There remain less than 250 mature cheetahs which are very cautious, fleeing any human presence. The cheetah avoids the sun from April to October. It then seeks the shelter of shrubs such as balanites and acacias. They are unusually pale.[33][34]


An Ubari oasis lake, with native grasses and Date palms.
Other animals include the monitor lizards, hyrax, Sand vipers, and small populations of African Wild Dog,[35] in perhaps only 14 countries.[36] and ostrich. There exist other animals in the Sahara (birds in particular) such as African Silverbill and Black-throated Firefinch among others. There are also small desert crocodiles in Mauritania and the Ennedi Plateau of Chad.[37]
The central Sahara is estimated to include five hundred species of plants, which is extremely low considering the huge extent of the area. Plants such as acacia trees, palms, succulents, spiny shrubs, and grasses have adapted to the arid conditions, by growing lower to avoid water loss by strong winds, by storing water in their thick stems to use it in dry periods, by having long roots that travel horizontally to reach the maximum area of water and to find any surface moisture and by having small thick leaves or needles to prevent water loss by evapo-transpiration. Plant leaves may dry out totally and then recover.
Human activities are more likely to affect the habitat in areas of permanent water (oases) or where water comes close to the surface. Here, the local pressure on natural resources can be intense. The remaining populations of large mammals have been greatly reduced by hunting for food and recreation. In recent years development projects have started in the deserts of Algeria and Tunisia using irrigated water pumped from underground aquifers. These schemes often lead to soil degradation and salinization.
[edit]History

[edit]Nubians
Further information: Sahara pump theory and Neolithic Subpluvial


Beni Isguen, a holy city surrounded by thick walls in the Algerian Sahara.
During the Neolithic, before the onset of desertification, around 9500 BC the central Sudan had been a rich environment supporting a large population ranging across what is now barren desert, like the Wadi el-Qa'ab. By the 5th millennium BC, the peoples who inhabited what is now called Nubia, were full participants in the "agricultural revolution", living a settled lifestyle with domesticated plants and animals. Saharan rock art of cattle and herdsmen suggests the presence of a cattle cult like those found in Sudan and other pastoral societies in Africa today.[38] Megaliths found at Nabta Playa are overt examples of probably the world's first known Archaeoastronomy devices, predating Stonehenge by some 1,000 years.[39] This complexity, as observed at Nabta Playa, and as expressed by different levels of authority within the society there, likely formed the basis for the structure of both the Neolithic society at Nabta and the Old Kingdom of Egypt.[40]
[edit]Egyptians
By 6000 BC predynastic Egyptians in the southwestern corner of Egypt were herding cattle and constructing large buildings. Subsistence in organized and permanent settlements in predynastic Egypt by the middle of the 6th millennium BC centered predominantly on cereal and animal agriculture: cattle, goats, pigs and sheep. Metal objects replaced prior ones of stone. Tanning of animal skins, pottery and weaving were commonplace in this era also.[41] There are indications of seasonal or only temporary occupation of the Al Fayyum in the 6th millennium BC, with food activities centering on fishing, hunting and food-gathering. Stone arrowheads, knives and scrapers from the era are commonly found.[42] Burial items included pottery, jewelry, farming and hunting equipment, and assorted foods including dried meat and fruit. Burial in desert environments appears to enhance Egyptian preservation rites, and dead were buried facing due west.[41]
By 3400 BC, the Sahara was as dry as it is today, due to reduced precipitation and higher temperatures resulting from a shift in the Earth's orbit,[7] and it became a largely impenetrable barrier to humans, with only scattered settlements around the oases but little trade or commerce through the desert. The one major exception was the Nile Valley. The Nile, however, was impassable at several cataracts, making trade and contact by boat difficult.
[edit]Phoenicians
Further information: History of Western Sahara
The people of Phoenicia, who flourished between 1200-800 BC, created a confederation of kingdoms across the entire Sahara to Egypt. They generally settled along the Mediterranean coast, as well as the Sahara, among the people of Ancient Libya, who were the ancestors of people who speak Berber languages in North Africa and the Sahara today, including the Tuareg of the central Sahara.


Azalai salt caravan. The French reported that the 1906 caravan numbered 20,000 camels.
The Phoenician alphabet seems to have been adopted by the ancient Libyans of north Africa, and Tifinagh is still used today by Berber-speaking Tuareg camel herders of the central Sahara.
Sometime between 633 BC and 530 BC, Hanno the Navigator either established or reinforced Phoenician colonies in Western Sahara, but all ancient remains have vanished with virtually no trace.
[edit]Greeks
By 500 BC, Greeks arrived in the desert. Greek traders spread along the eastern coast of the desert, establishing trading colonies along the Red Sea. The Carthaginians explored the Atlantic coast of the desert, but the turbulence of the waters and the lack of markets caused a lack of presence further south than modern Morocco. Centralized states thus surrounded the desert on the north and east; it remained outside the control of these states. Raids from the nomadic Berber people of the desert were a constant concern of those living on the edge of the desert.
[edit]Urban civilization


Market on the main square of Ghardaïa (1971).
An urban civilization, the Garamantes, arose around 500 BC in the heart of the Sahara, in a valley that is now called the Wadi al-Ajal in Fezzan, Libya.[13] The Garamantes achieved this development by digging tunnels far into the mountains flanking the valley to tap fossil water and bring it to their fields. The Garamantes grew populous and strong, conquering their neighbors and capturing many slaves (which were put to work extending the tunnels). The ancient Greeks and the Romans knew of the Garamantes and regarded them as uncivilized nomads. However, they traded with the Garamantes, and a Roman bath has been found in the Garamantes capital of Garama. Archaeologists have found eight major towns and many other important settlements in the Garamantes territory. The Garamantes civilization eventually collapsed after they had depleted available water in the aquifers and could no longer sustain the effort to extend the tunnels further into the mountains.[43]
[edit]Berbers


Zawiya at the entrance of Taghirt, Algeria
The Berber people occupied (and still occupy) much of the Sahara. The Garamantes Berbers built a prosperous empire in the heart of the desert.[44] The Tuareg nomads continue, to present day, to inhabit and move across wide Sahara surfaces.
[edit]Trans-Saharan trade
Main article: Trans-Saharan trade
Following the Islamic conquest of North Africa in the mid-seventh to early eighth centuries, trade across the desert intensified. The kingdoms of the Sahel, especially the Ghana Empire and the Mali Empire, grew rich and powerful exporting gold and salt to North Africa. The emirates along the Mediterranean Sea sent south manufactured goods and horses. From the Sahara itself, salt was exported. This process turned the scattered oasis communities into trading centres and brought them under the control of the empires on the edge of the desert. A significant slave trade crossed the desert. It has been estimated that from the 10th to the 19th century some 6,000 to 7,000 slaves were transported north each year.[45]


The Tuareg once controlled the central Sahara desert and its trade.
This trade persisted for several centuries until the development in Europe of the caravel allowed ships, first from Portugal and soon from all Western Europe, to sail around the desert and gather the resources from the source in Guinea. The Sahara was rapidly marginalized.
[edit]Ottoman Turkish and European imperialism
At the beginning of the 19th century, most of the northern Sahara, including most of present-day Algeria, Tunisia, Libya, and Egypt, was part of the Ottoman Empire. The Sahel and southern Sahara were home to several independent states.
European colonialism in the Sahara began in the 19th century. France conquered Algeria from the Ottomans in 1830, and French rule spread south from Algeria and eastwards from Senegal into the upper Niger to include present-day Algeria, Chad, Mali, Mauritania, Morocco (1912), Niger, and Tunisia (1881).
Egypt, under Muhammad Ali and his successors, conquered Nubia in 1820–22, founded Khartoum in 1823, and conquered Darfur in 1874. Egypt, including the Sudan, became a British protectorate in 1882. Egypt and Britain lost control of the Sudan from 1882 to 1898 as a result of the Mahdist War. After its capture by British troops in 1898, the Sudan became an Anglo-Egyptian condominium.
Spain captured present-day Western Sahara after 1874. In 1912, Italy captured Libya from the Ottomans. To promote the Roman Catholic religion in the desert, Pope Pius IX in 1868 appointed a delegate Apostolic of the Sahara and the Sudan; later in the 19th century his jurisdiction was reorganized into the Vicariate Apostolic of Sahara.
[edit]Breakup of the empires and afterwards


A natural rock arch in south western Libya.


The Desert today.
Egypt became independent of Britain in 1936, although the Anglo-Egyptian treaty of 1936 allowed Britain to keep troops in Egypt and maintained the British-Egyptian condominium in the Sudan. British military forces were withdrawn in 1954.
Most of the Saharan states achieved independence after World War II: Libya in 1951, Morocco, Sudan, and Tunisia in 1956, Chad, Mali, Mauritania, and Niger in 1960, and Algeria in 1962. Spain withdrew from Western Sahara in 1975, and it was partitioned between Mauritania and Morocco. Mauritania withdrew in 1979, and Morocco continues to hold the territory.
In the post-World War II era, several mines and communities have developed to utilize the desert's natural resources. These include large deposits of oil and natural gas in Algeria and Libya and large deposits of phosphates in Morocco and Western Sahara.
A number of Trans-African highways have been proposed across the Sahara, including the Cairo–Dakar Highway along the Atlantic coast, the Trans-Sahara Highway from Algiers on the Mediterranean to Kano in Nigeria, the Tripoli – Cape Town Highway from Tripoli in Libya to N'Djamena in Chad, and the Cairo – Cape Town Highway which follows the Nile. Each of these highways is partially complete, with significant gaps and unpaved sections.
[edit]People and languages



A 19th-century engraving of Arab slave-trading caravan transporting black African slaves across the Sahara.
Arabic dialects are the most widely spoken languages in the Sahara, from the Atlantic to the Red Sea. Berber people are found from western Egypt to Morocco, including the Tuareg pastoralists of the central Sahara. The Beja live in the Red Sea Hills of southeastern Egypt and eastern Sudan. The Arabic, Berber, and Beja languages are part of the Afro-Asiatic language family.
[edit]See also

List of deserts
List of deserts by area
Arid Lands Information Network
Sahara Conservation Fund
Saharan explorers
Neolithic Subpluvial
[edit]Notes

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[edit]References

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Richard W. Bulliet. The Camel and the Wheel. Harvard University Press, 1975. Republished with a new preface Columbia University Press, 1990.
Eamonn Gearon. The Sahara: A Cultural History. Signal Books, UK, 2011. Oxford University Press, USA, 2011.
[edit]External links

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About Sahara subsurface hydrology and planned usage of the aquifers
[show] v t e
World deserts
Coordinates: 23.079732°N 12.612305°E
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قس فرانسه

Le Sahara (As-Sahara, صحراء, écouter ; en français : désert ou steppe) est une écorégion désertique située dans la partie Nord du continent africain et constitue la partie occidentale d'une vaste diagonale sèche s'étendant jusqu'en Mongolie, qui se prolonge au-delà de la mer Rouge et est appelé alors désert saharo-arabique, étiré sur 7 500 kilomères et couvrant 12 millions de kilomètres carrés1. Considéré comme le plus vaste désert chaud du monde (voir la liste des principaux déserts par superficie), il divise le continent du nord au sud. Il couvre d'immenses étendues de territoires et s'étend sur dix pays : le Maroc, l'Algérie, la Tunisie, la Libye, l'Égypte, le Soudan, le Tchad, le Niger, le Mali, la Mauritanie et le territoire contesté du Sahara occidental.
Sommaire [afficher]
Présentation[modifier]

Le Sahara (en arabe) est, donc le nom donné à une région désertique de l’Afrique, appelé Tiniri (ou Ténéré) par les autochtones qui s'expriment en langue berbère. Il est le plus vaste et le seul vrai désert au sens géographique du terme car il comporte des régions hyperarides (moins de 50 mm de précipitations annuelles mais avec une extrême irrégularité interannuelle), arides (moins de 150 mm de précipitations annuelles et une végétation concentrée dans les oueds), semi-arides et sub-humides sèches. La diagonale sèche dont il fait partie comprend le Sahara, l'Arabie, le désert de Syrie (Syrie, Jordanie et Irak), le Dasht-e Kavir (Iran), le Dasht-e Lut (Iran), le Thar (Inde) et se poursuit par les déserts de latitude tempérée d'Asie centrale (le Karakoum, le Kyzyl Kum) et chinois (le Taklamakan et le Gobi).
Cette aridité s'explique par la privation des deux sources principales de précipitations : le front polaire et les courants équatoriaux d'ouest2 et elle conduit à des épisodes de sécheresse particulièrement importants en intensité et durée.
Limites géographiques bioclimatiques[modifier]

Selon des critères climatiques, au Nord l'isohyète des 100 mm. Au Sud, une limite plus floue que l'on[Qui ?] peut baser sur l'isohyète des 150 mm sachant que les pluies varient fortement d'une année à l'autre.
Selon des critères biogéographiques ou bioclimatiques 3[réf. incomplète] : au Nord : la limite de maturité des palmiers dattiers. Au Sud, limite méridionale de had (Cornucala monacantha, Chenopodiaceae) ou la limite septentrionale du cram-cram (Cenchrus biflorus, Poaceae sahélienne). Toutefois, cette espèce, annuelle à durée de vie brève, n'est généralement plus visible après quelques mois de saison sèche, et son abondance varie directement en fonction des précipitations. Elle est de surcroit véhiculée sous forme d'épillets munis de glumes à crochets redoutablement efficaces par les animaux d'élevages qui peuvent ainsi la transporter loin de son aire4. Pour ces raisons, des auteurs ont proposé de déterminer la limite bio-climatique saharo-sahélienne à partir d'espèces arbustives qui intègrent les conditions pluviométriques tout au long de leur vie et sont aisément repérables : Commiphora africana se rencontre en abondance au Nord-Sahel 5. Acacia senegal (le gommier du Sénégal) et Zyziphus mauritiana ont la même répartition. Du côté saharien, s'observeront Stipagrostis pungens, (arabe : sbot ou Drinn), puissante graminée pérenne, Calligonum comosum (arabe : awarach) et Zyziphus lotus (arabe : Sder)6
Climats[modifier]

La frange Nord du Sahara est soumise à un régime de pluies hivernales dans lequel les perturbations méditerranéennes parviennent atténuées. La frange Sud, elle, est soumise à un régime de pluies d'été irrégulières qui ne se produisent que lorsque le front intertropical de convergence (CIT) remonte assez loin vers le nord ou lorsque les dépressions tropicales sont assez fortes. Entre les deux, le Sahara central est soumis à un régime extrêmement aride marqué par l'établissement de l'alizé continental ou Harmattan. Seuls les sommets élevés du Hoggar et du Tibesti sont plus arrosés. Enfin la zone côtière atlantique baignée par le courant froid des Canaries est soumise aux brises de mer et à quelques phénomènes de brouillards.
Précipitations[modifier]


Le Tadrart Acacus à l'ouest de la Libye.
Elles sont caractérisées par leur faiblesse et leur extrême variabilité (de 1 à 100 mm). Il peut arriver qu'elles soient violentes et ravageuses et déclenchent des crues ou oueds. Il ne pleut que très rarement dans cette partie de l'Afrique. Ce sont les alizés qui sont responsables de l'aridité du Sahara en repoussant les dépressions de l'Atlantique nord. Ces alizés sont eux-mêmes alimentés par le choc thermique issu de la rencontre des masses d'air de l'océan et du désert7.
Quelques centimètres de précipitations font reverdir le sable dans le Sahara (cf. acheb). Dans le Sud libyen, elles se produisent à un rythme de 25 ans. Quand, après une averse aussi rare que violente, le soleil brille sur le Sahara, le désert de pierres se couvre, en quelques jours, d'un tapis vert de petites plantes (aussi appelé bloom du désert). En peu de jours, ce tapis devient un champ de fleurs qui disparaît à son tour très rapidement (voir éphémères et théorophytes). Les plantes ont utilisé cette très brève période pour produire des semences. Nichées entre les pierres, ces graines peuvent résister dix ans à la sécheresse, en attendant une nouvelle pluie.
Au Sahel, les tentatives pour arrêter l'avance du désert ont été longtemps réputées vaines. Pourtant, depuis 2009 et selon de nombreuses sources8,9, le Sahara reverdit. Deux degrés de plus dans le réchauffement climatique pourraient éventuellement y ramener les moussons qu'il connaissait il y a plusieurs millénaires[réf. souhaitée].
Des analyses polliniques montrent que des herbages et des zones forestières ont existé périodiquement au Sahara. Des archéologues ont mis au jour des sépultures sur le site de Gobero, dans le Nord du Niger.
Ensoleillement[modifier]
Il y a 3103 heures d'ensoleillement au Sahara occidental (Dakhla), tandis qu'il y a 3686 heures d'ensoleillement dans le Ténéré (Bilma) ou dans le Hoggar (Tamanrasset) et qu'il y a 3723 heures d'ensoleillement dans le désert libyque (Kufrah).
Air et humidité[modifier]


Dunes mouvantes, rochers et montagnes dans le Tadrart Acacus, la partie du désert du Sahara située au Sud-Ouest de la Libye.
Les températures maximales dans les régions les plus chaudes dépassent 50 °C. D'ailleurs la température la plus haute enregistrée au Sahara fut longtemps de 58 °C en Libye à El Azizia mais ce record mondial fut invalidé le 13 septembre 2012 par l’Organisation météorologique mondiale10 En 1941, à In Salah, le thermomètre n'est pas descendu au-dessous de 48 °C pendant un mois et demi. En juin, à Bilma dans le Ténéré la moyenne des maximums est de 43 °C, à Tamanrasset de 35 °C, le mois le plus chaud à Dakhla est le mois d'août avec des maximums de 27 °C[réf. souhaitée].
Les minimums moyens sont en janvier de 7 °C à Bilma de 4 °C à Tamanrasset mais de 13 °C à Dakhla. Le taux d'humidité de l'air est très faible, sauf sur la bordure atlantique. Dans le Ténéré les minima (à 13h) sont inférieurs à 20 % et les maxima (au petit matin) sont inférieurs à 43 % sauf en août (29 % et 56 %). En conséquence, l'évaporation potentielle est considérable et elle est renforcée par l'action des vents.
Vents[modifier]
Le vent le plus constant sur la partie centrale et Ouest du Sahara est l'Harmattan, alizé continental qui souffle du nord-est. Il se renforce avec l'anticyclone et produit alors les vents de sable. Au Nord du Sahara peuvent s'établir d'autres vents en liaison avec les dépressions méditerranéennes d'hiver comme le Khamsin en Égypte. Au Sud, des bourrasques de poussière sont associées aux tornades tropicales du mois d'août. Le Sirocco, vent saharien violent, très sec et très chaud, souffle quant à lui dans le nord du Sahara, au niveau du Maghreb
D'innombrables canyons atteignant soixante mètres de profondeur ont entaillé le tassili n'Ajjer selon la direction des alizés : du nord-est au sud-est. En effet, ce sont les vents qui ont donné à ces pitons des formes profilées (érosion éolienne).
Faune et flore[modifier]



Ombres de dromadaires avec leur voyageur.
Le désert s'anime la nuit. Là, au milieu des dunes et des rochers, une vie en majorité minuscule - elle appartient surtout au monde des insectes - sort de sa torpeur. Chacun cherche alors à se nourrir. Car si la majorité des espèces animales des espaces désertiques n'ont pas besoin de boire pour survivre, ils doivent absolument récupérer le précieux liquide dans la chair de leur proie.
Les dromadaires et chèvres sont des animaux domestiqués par l'homme. Les camélidés ont toujours été des animaux domestiqués par les nomades, en raison de leurs qualités bien connues de sobriété, d'endurance et de rapidité. Diverses espèces de scorpions jaunes le plus souvent, mais aussi noirs, et de tailles diverses. Androctonus amoreuxi est l'un des plus courants, son venin n'est pas des plus actifs. Il n'est sans doute pas dangereux pour l'Homme. Bien d'autres espèces présentes au Sahara ne sont également pas potentiellement létales. Androctonus australis qui lui ressemble, mais avec une queue bien plus large, peut atteindre comme le précédent près de 12 cm de long et son venin est des plus dangereux. Notamment pour les petits enfants et les personnes âgées. Le Varan du désert ou Varan gris (Varanus griseus) est une espèce vulnérable et en danger d'extinction. À ce titre, il est classé en Annexe 1 de la Convention de Washington. La vipère des sables (Cerastes vipera) dotée d'une tête plate et quelque-peu triangulaire, s'enfouit pour se protéger, ainsi que pour chasser, dans le sable grâce à des mouvements giratoires du tronc. La vipère à cornes (Cerastes cerastes) lui est proche, mais elle est moins inféodée au sable. Le fennec appelé aussi renard des sables est rencontré un peu partout dans le Sahara. Le fennec passe la journée à l'abri dans son terrier. La nuit, il chasse des insectes et des rongeurs. Son ouïe extrêmement développée lui permet de localiser ses proies rapidement, grâce à ses oreilles disproportionnées.
On rencontre également de belles antilopes et gazelles dans le Sahara, elles sont particulièrement bien adaptées à cette habitat aride. Parmi ses espèces, il y a; l'Oryx algazelle, l'Addax, la gazelle Dama, la gazelle de Rhim, la gazelle de Cuvier et la gazelle Dorcas qui est la plus petite.
Le guépard Saharien vit en Algérie, au Togo, au Niger, au Mali, au Bénin et dans le Burkina Faso. À ces endroits peuvent être retrouvé 250 guépards adultes très craintifs et fuyant la présence de l'homme. Le guépard évite le soleil du mois d'avril jusqu'en octobre. Ensuite, il recherche un abri dans les arbrisseau tels que les acacias. Ils sont inhabituellement pâles11.
Les autres animaux incluent les varanus, les damans du cap, les vipères des sables et une petite population de Lycaon12 dans peut-être 14 pays13 et des autruches. Il existe d'autres animaux dans le Sahara (volatiles en particulier), entre autres, tels que l'amarante vineux et le capucin bec-d'argent. Il existe également une population de crocodiles du Nil en Mauritanie et dans le plateau de l'Ennedi Tchadien14.
Le Sahara central abrite, selon les estimations, cinq-cents espèces de plantes, ce qui est extrêmement bas comparé à la superficie sur laquelle elles poussent. Les plantes telles que les arbres d'acacia, les palmiers et les herbes se sont adaptés aux conditions arides.
Les activités humaines affectent les zones dans lesquelles l'eau peut être trouvée. Ici, les ressources naturelles peuvent être menacées. Les populations restantes de grands mammifères ont été fortement réduites à cause de la chasse. Récemment, des projets de développement ont été organisés dans les déserts d'Algérie et de Tunisie.
Milieux naturels (habitats)[modifier]

Le Sahara possède 20 % de surfaces sableuses et 80 % de surfaces rocheuses où dominent des roches sédimentaires2.
Milieux secs[modifier]


Empilement de roches érodées dans le massif de l'Adrar des Ifoghas au Mali.
Le Sahara contient plusieurs milieux secs. Les ergs sont les grands massifs de dunes, ils occupent environ 20 % de la surface du Sahara. Ils évoluent en fonction des vents dominants15. Le Grand Erg Occidental en Algérie et le Grand Erg Oriental en Tunisie comptent parmi les plus importants. Les regs15 sont des étendues plates, caillouteuses et constituent le paysage le plus fréquent du Sahara. Les grands regs sont particulièrement inhospitaliers. Le reg du Tanezrouft, qui veut dire « pays de la soif » (Algérie), le serir libyen ou le reg du Ténéré qui occupent chacun des centaines de milliers de km² peuvent être cités. Ils peuvent occuper aussi le sommet des plateaux.
Les hamadas sont les plateaux rocheux tabulaires limités par des falaises. Ils sont d'origine sédimentaire, le plus souvent calcaire. Lorsqu'ils sont recouverts de grès, ils sont nommés tassilis (par exemple : Tassili des Ajjer en Algérie). En général la surface montre de la roche nue, lissée par l'érosion éolienne. Le terme « djebel » désigne tous les autres reliefs que ce soit des collines ou des massifs montagneux plus importants.
Les plus importants massifs sont incluent le Tibesti (région du Borkou-Ennedi-Tibesti) formé d'un massif volcanique émergeant d'une épaisse nappe sédimentaire reposant sur le socle cristallin. Il culmine à 3 415 m (Emi Koussi) ; le Hoggar est un autre imposant massif volcanique. Il culmine à 2 918 m ; l'Aïr est moins élevé les sommets sont plus tabulaires mais culminent tout de même à 2 022 m ; l'Adrar des Ifhoras au sud du Hoggar en est un prolongement cristallin et métamorphique qui culmine à 890 m ; et l'Ennedi (région du Borkou-Ennedi-Tibesti) est un massif gréseux au sud-est du Tibesti et atteint 1 282 m.
Milieux humides[modifier]


Une guelta, près d'Oubankort dans l'Adrar des Ifoghas au Mali
Les milieux humides désertiques concentrent l'essentiel de la biodiversité en raison de la présence temporaire ou surtout pérenne de l'eau et également, de la vie humaine. Le taux d'endémisme y est particulièrement élevé.
À la différence des précédentes, les sebkhas forment des marais salants temporaires. L'eau peut provenir du ruissellement ou de sources temporaires. La plus grande, le Chott el-Jérid, couvre 5 000 km². Certaines sont exploitées sous forme de salines depuis le XVIe comme à Taoudeni au Mali.
Guelta15 est un terme d'origine arabe qui désigne des plans d'eau temporaires ou pérenne, sans écoulement apparent : des mares dans les lits des oueds ou des "citernes naturelles" dans la roche en place. Ils peuvent être trouvé dans les situations protégées d'une trop grande exposition au soleil dans les massifs montagneux comme l'Ennedi et l'Adrar des Ifoghas au Mali.
Les dayas (pluriel dayate ou daia (daiate), dhaia) sont des dépressions fermées d'extension limitée (quelques mètres à 1 km de diamètre), au fond en général argileux ou argilo-sableux dans lesquelles l'eau de ruissellement peut s'accumuler. Une alternance d'inondation et d'exondation associée à une érosion éolienne participe à leur formation : parfois d'origine karstique (dolines) sur certains plateaux par exemple, issues de la déflation éolienne ou mixtes. Elles constituent des zones de végétation pérennes. Elles peuvent être trouvé surtout au Nord du Sahara. Ces dépressions à fond cultivable servent l’autoconsommation familial. Ces trois termes d'origine arabe sont en usage en géomorphologie dynamique.
Les oasis15 sahariennes, milieu naturel et aménagé, n'occupent qu'un millième de la surface du Sahara. Elles sont situées parfois sur le lit des oueds venant se perdre dans le désert ou au pied de massifs produisant des sources ou encore directement au-dessus de nappes phréatiques affleurantes ou peu profondes. Les oueds sont des cours d'eau à écoulement apparent temporaire (voir aréisme et endoréisme) indissociable du phénomène de crue (les deux mots en arabe sont liés). La majorité du temps, ils sont à sec, mais des poches d'eau durables peuvent persister en profondeur, et des gueltas, peuvent être alimentées par une résurgence.
Ce sont les crues qui alimentent ce réseau hydrographique temporaire, leur origine est essentiellement dans les massifs montagneux et la violence du débit a des conséquences morphologiques fortes sur le lit des oueds.
La partie amont naît du rassemblement de chenaux de ruissellement, la partie médiane forme un lit large et dont les limites sont parfois difficiles à reconnaître en plaine et la partie aval peut se diviser en plusieurs bras sur un cône étendu d'alluvions. C'est le long des oueds que les seules formations arborées un peu denses dans le Sahara sont observés.
Régions naturelles[modifier]

Le Ténéré, ou « désert des déserts » est la partie centrale du Sahara qui s'étend au Niger. Le terme vient du tamacheq, la langue des Touaregs et signifie simplement « désert ». Le désert blanc, aussi appelé désert Libyque s'étend à l'ouest du Nil, sur une largeur d'environ 800 km. Il doit son nom à la présence de calcaire qui donne par endroits la couleur blanche.
Les précipitations y sont très faibles (environ 5 mm par an).
Aménagements traditionnels[modifier]

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Foggara, coupe de principe.
Les foggaras, sont des ouvrages souterrains de grande longueur permettant l'adduction d'eau dans certaines oasis, depuis les plateaux ou les massifs montagneux. Cette technique ancestrale a vu le jour dans ce qui est aujourd'hui l'Iran, sous le nom de Qanat.
Populations et cultures[modifier]

Plus de cinq millions d'habitants vivent dans le Sahara, un habitant sur deux vivant dans des villes, un habitant sur huit dans le Sahara maghrébin (estimation en 1990)16.
Les populations actuelles du Sahara incluent les Toubous (Libye, Tchad, Niger, Égypte, Soudan soit environ 600 000 personnes) ; les Touaregs (un peuple de nomades dont le nombre de membres est estimé à un million ; vêtus traditionnellement de tissus de couleur bleu indigo qui déteignent sur la peau, ils furent aussi appelés les « hommes bleus » ou les « seigneurs du désert » par les voyageurs occidentaux[réf. nécessaire] ; les Saharaouis et les Maures.
Dans plusieurs régions, notamment au sud du Sahara, des espaces bénéficiant autrefois du climat tropical du Sahel tendent à se désertifier, notamment à cause de l'action de l'homme. Ce phénomène est à l'origine d'importants mouvements de population.
Histoire[modifier]

Préhistoire[modifier]
Au Sahara, de nombreuses traces d'une activité humaine préhistorique peuvent être découvertes (outils, poteries, et peintures rupestres).
Le climat du Sahara a subi des variations importantes durant la préhistoire. Dans l'oasis de Bilma (Niger), des cratères de salines glauques sont les vestiges des mers qui couvraient le Sahara il y a 100 millions d'années. Il y a environ 40 000 ans, il existait de grands lacs au Sahara, peuplé alors de semi-nomades. Il y a 18 000 ans, le Sahara était hyperaride[réf. nécessaire].
Vers 12000 ans avant J.-C., sa limite sud-orientale était remontée à hauteur du tropique du Cancer15. Vers 10500 ans avant J.-C., c'est sa limite sud-occidentale qui était remontée, la surface désertique étant alors moitié moindre que l'actuelle. Le radoucissement du climat de cette écorégion continua à demeurer tempéré jusqu'aux alentours de 8500 ans avant J.-C. Le Sahara était alors marécageux, couvert de steppes et de savanes.
Bien que le réchauffement climatique se fût amorcé, le Sahara était encore humide vers 6500 ans avant J.-C. Le Sahara devint aride vers 1000 avant J.-C. Avant cela, il était verdoyant et avait une faune riche. La région actuelle du Sahara comprenait des lacs, des sources où vivaient des poissons. Des fossiles d'animaux marins ont été retrouvés ainsi que des peintures de troupeaux de bœufs sur les parois de certaines grottes.
Progression inexorable[modifier]
Depuis 1900, le Sahara a progressé vers le sud de 250 kilomètres et ce sur un front qui en fait plus de 6 000km. C'est ainsi que la steppe du Sahel connaît un dessèchement relativement brutal. Néanmoins, la décennie depuis les années 2000 connaît un reverdissement dans le Sahel2.
La taille, le degré d'ensoleillement et la faible population sédentaire du Sahara en font potentiellement un gigantesque « gisement » d'énergie solaire renouvelable, tant photovoltaïque que thermique. Reiser[citation nécessaire] avait calculé qu'un carré de 300 km de côté en plein Sahara équipé avec les techniques de son époque aurait suffi en théorie à alimenter la totalité de l'Afrique et de l'Europe en électricité, et cela indéfiniment, bien que de façon non continue. L'Europe, de son côté, pourrait utiliser cette électricité le jour pour pomper de l'eau vers ses lacs de montagne et restituer la nuit l'énergie ainsi stockée. La mise en application de cette idée a commencé sous le nom de Projet Desertec.
Dans la littérature[modifier]

Guy de Maupassant a publié en 1882 une nouvelle intitulée La Peur, dans laquelle il est rapporté d'étranges phénomènes sonores dans le Sahara, bien connus des peuples qui parcourent le désert : le chant des dunes.
Proverbe[modifier]

Un proverbe africain dit que « le Sahara est un puits dont le chameau est la corde »[réf. nécessaire].
Notes et références[modifier]

↑ Encyclopédie Universalis : SAHARA [archive]
↑ a, b et c Monique Mainguet, Les pays secs : environnement et développement, Ed. Ellipses, 2003
↑ Capot-Rey, 1953
↑ JAOUEN X. La flore de la zone de contact Sahara-Sahel, in "Sud-Sahara, Nord-Sahel", Centre Culturel Français d'Abidjan, pp. 58-73, 1989
↑ BRUNEAU DE MIRE P. et GILLET H. Contribution à l'étude de la flore du massif de l'Aïr. J. Agr. Trop. Bot. Appl., France, T III, 1956
↑ JAOUEN X. La flore de la zone de contact Sahara-Sahel, in Sud-Sahara, Nord-Sahel, Centre culturel français d'Abidjan, pp. 58-73, 1989
↑ Les Alizés d'Atlantique Nord [archive]. Consulté le 17 novembre 2011
↑ Au Maroc, le désert reverdit peu à peu [archive] sur Le Figaro, 13 avril 2010. Consulté le 14 octobre 2010
↑ Le Sahara reverdit III [archive] sur La terre du futur, 7 septembre 2011
↑ Commission de climatologie, « Communiqué de presse N° 956 [archive] », Organisation météorologique mondiale, 13 septembre 2012
↑ (en) Rare cheetah captured on camera [archive] sur BBC News, 24 février 2009. Consulté le 12 juin 2011
↑ Tico McNutt et al., « Lycaon pictus [archive] », 2008
↑ (en) Brendan Borrell, « Endangered in South Africa: Those Doggone Conservationists [archive] » sur Slate, 19 octobre 2009
↑ (en) "Desert-Adapted Crocs Found in Africa [archive]", National Geographic News, 18 juin 2002
↑ a, b, c, d et e Portail Sahara [archive] sur Edelo. Consulté le 17 novembre 2011
↑ Olivier Pliez, Villes du Sahara : urbanisation et urbanité dans le Fezzan libyen, CNRS Éditions, 2003
Annexes[modifier]

Bibliographie[modifier]
Julien Brachet, 2009 - Migrations transsahariennes. Vers un désert cosmopolite et morcelé (Niger). Ed. Le Croquant, Paris, 322 p.
Alain Drajesco-Joffe, 1993 - La vie sauvage du Sahara. Ed Delachaux & Niestlé - ISBN 2-603-00871-4
Jean Bisson, 2003 - Mythes et réalités d'un désert convoité : Le Sahara. Ed. L'Harmattan, Paris, 479 p.
Michel Aymerich, Tarrier M., 2010 - Un désert plein de vie. Carnets de voyages naturalistes au Maroc saharien. Ed. La Croisée des Chemins, 264 p.
Michel Le Berre Michel, et al., 1989 et 1990 - Faune du Sahara - Tome 1, Poissons. Amphibiens. Reptiles. Tome 2, Mammifères.
Théodore Monod, Jean-Marc Durou, 2007 - Déserts. Bower Editions, Coll. Mémoires du monde, 342 p. (ISBN : 978-2-355-41006-2)
Paul Ozenda, 1977 - Flore du Sahara. Ed. du CNRS, Paris, 600 p.
Nicole Petit-Maire, 2002 - Sahara sous le sable des lacs. Ed. du CNRS, Paris.
Pierre Rognon, 1989 - Biographie d'un désert : Le Sahara. Ed. Plon Synthèse, 347 p.
Articles connexes[modifier]
Désert
Maghreb
Sahara occidental
Route transsaharienne
Liste des plantes sauvages du Sahara
Lien externe[modifier]
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